L’arôme musqué, skunk et piquant unique du cannabis est indubitable : la plupart des gens peuvent le sentir avant même de le voir. Les terpènes du cannabis et des fleurs en général sont les composés aromatiques qui déterminent l’odeur de nombreuses fleurs et herbes et varie selon le type de culture. Ils confèrent au cannabis son odeur distinctive et contribuent à sa saveur.
Le cannabis contient plus de 150 types de terpènes. Bien que la plupart des terpènes ne soient présents qu’en quantités infimes, les plus importants s’associent pour donner à diverses variétés de cannabis leurs profils olfactifs caractéristiques. La combinaison de terpènes dans Sour Diesel vous indique son caractère piquant et gazeux, tandis que Cherry Pie évoque l’agréable parfum de la tarte aux cerises aigre-douce fraîchement sortie du four.
En plus de fournir au cannabis son bouquet unique de parfums, les terpènes remplissent également diverses fonctions dans la plante et peuvent produire une gamme d’effets thérapeutiques chez les consommateurs de Chanvre et de produits au CBD.
D’où viennent les terpènes ?
Les terpènes sont des composés naturels présents dans les trichomes des plants de cannabis femelles. Les trichomes sont des glandes collantes et translucides qui recouvrent la surface des bourgeons, et en bien plus petites quantités, sur les feuilles et les tiges. Surtout, les trichomes contiennent des glandes à résine qui produisent des terpènes.
Les terpènes jouent un rôle essentiel dans la croissance et la survie d’une plante de cannabis. En plus de produire des arômes distinctifs, ces composés organiques enrichissent également la couleur et la pigmentation des feuilles et des bourgeons, et contribuent à la saveur du cannabis. En bref, les terpènes aident à améliorer l’attrait de la plante pour certaines créatures, tout en dissuadant d’autres qui peuvent faire du mal.
Certains terpènes comme le géraniol, par exemple, repoussent les insectes ou les herbivores qui pourraient être tentés de grignoter du cannabis. D’autres terpènes, comme le terpinolène et le linalol, attirent les insectes et autres petites créatures qui peuvent aider à propager le pollen. Ces composés aromatiques soutiennent le système immunitaire de la plante en transmettant des informations sur le milieu environnant, en protégeant les plantes des facteurs de stress et des agents pathogènes et en aidant à déclencher des réponses immunitaires.
Un éventail de variables peut affecter la quantité de terpènes qu’une plante de cannabis produit. Des facteurs tels que le fait que la plante soit cultivée à l’extérieur ou à l’intérieur, l’exposition à la lumière, la température, certains milieux de culture, les niveaux de nutriments et le moment de la récolte peuvent tous influencer les niveaux de terpènes.
De nombreux terpènes sont des composés volatils, ce qui signifie qu’ils sont facilement perdus lors des processus d’extraction de cannabis standard. Cependant, la prise de conscience croissante de la valeur thérapeutique des terpènes conduit à des méthodes d’extraction plus sensibles, telles que la résine vivante.
La résine vivante est fabriquée à partir de plantes de cannabis fraîchement congelées et maintient des températures de congélation tout au long du processus d’extraction pour protéger les terpènes et autres composés volatils de la plante, conduisant à une expérience de cannabis plus aromatiquement complexe et savoureuse.
Les trois principaux terpènes trouvés dans le cannabis
Comme mentionné précédemment, il existe une gamme stupéfiante de terpènes présents dans le cannabis – plus de 150 types différents, pour être exact. Alors que beaucoup d’entre eux se produisent à des concentrations trop faibles pour être détectées, certains ont une présence plus robuste.
Voici la vérité sur trois terpènes qui sont les plus prédominants dans le cannabis.
1 – Myrcène
La plupart des cultivars de cannabis sont dominants en myrcène ou en caryophyllène. Le myrcène, un terpène également prédominant dans le houblon et la citronnelle, a été décrit comme délivrant des notes parfumées herbacées, épicées, terreuses et musquées. Le myrcène donne au cannabis un profil de saveur légèrement sucré – on le trouve également dans les mangues.
En plus de contribuer à l’odeur caractéristique du cannabis, le myrcène peut également avoir des effets anti-inflammatoires. Une étude de 2015 sur des cellules en culture indique que le myrcène peut réduire efficacement l’inflammation associée à l’arthrose.
Le terpène semble également aider à prévenir la dégradation des cellules cartilagineuses, à ralentir la progression de l’arthrose et à diminuer la production de certaines cellules inflammatoires produites par l’organisme. Le myrcène pourrait potentiellement être exploité pour aider à soulager les maladies anti-inflammatoires et leurs symptômes à l’avenir.
2 – Caryophyllène
Le caryophyllène, également connu sous le nom de bêta-caryophyllène ou β-caryophyllène, donne une touche épicée et poivrée à certaines variétés de cannabis. Le caryophyllène se trouve également dans d’autres plantes telles que les clous de girofle, le romarin, l’origan et le poivre noir. Si vous percevez l’une de ces odeurs lorsque vous sentez un certain cultivar de cannabis, c’est probablement parce que du caryophyllène est présent.
Le caryophyllène est le seul terpène connu trouvé dans le cannabis qui peut se lier au récepteur CB2 dans le système endocannabinoïde, qui se trouve dans le système immunitaire du corps. Grâce à cette action unique, le caryophyllène est parfois aussi classé comme cannabinoïde atypique.
La recherche sur les actions thérapeutiques du caryophyllène montre qu’il aurait le potentiel d’atténuer les symptômes de diverses affections telles que la colite, le diabète, l’ischémie cérébrale, l’anxiété et la dépression, la fibrose hépatique et les maladies de type Alzheimer.
Des recherches futures suggèrent que l’activité du caryophyllène au niveau du récepteur CB2 pourrait être exploitée pour aider à traiter les affections accompagnées de symptômes inflammatoires.
3 – Limonène
Des parfums d’agrumes propres, frais et édifiants – le nom du limonène est un cadeau pour les arômes associés à ce terpène du cannabis. Le limonène se trouve dans les écorces d’agrumes et de gingembre, et le terpène est également prédominant dans de nombreux cultivars de cannabis qui ont un bouquet fruité et frais, comme Papaya Punch ou Black Cherry Soda.
Le limonène semble modifier le comportement de certaines cellules immunitaires de l’organisme, ce qui peut protéger l’organisme contre toute une série de troubles. Dans une étude, le limonène a contribué à augmenter la production de cellules productrices d’anticorps dans la rate et la moelle osseuse, qui sont utilisées par le système immunitaire pour identifier et neutraliser les bactéries et virus pathogènes.
Les chercheurs ont également récemment émis l’idée que le profil thérapeutique unique du limonène pourrait être utile dans les traitements du Covid-19.
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Les bienfaits médicinaux des terpènes
Des études précliniques sur des animaux et des études in vitro (dans des éprouvettes) ont identifié une gamme d’avantages thérapeutiques associés aux terpènes. Il convient de noter, cependant, que la recherche sur les terpènes en est à ses balbutiements et n’a pas été largement réalisée sur les humains. Plus de recherche doit être faite pour solidifier notre compréhension de ces composés. Voici une liste des supposées propriétés thérapeutique des terpènes:
- Antiviral : Les chercheurs sont toujours à la recherche de nouveaux composés antiviraux. De nombreux terpènes pourraient montrer de fortes capacités pour aider à tuer les virus, notamment l’alpha et le bêta-pinène, le caryophyllène, le camphre et la carvone.
- Anti-cancéreux :
L’augmentation des taux de nombreuses formes de cancer incite à rechercher des composés qui peuvent aider à le supprimer. Certains terpènes, y compris ceux que l’on trouve dans le cannabis, peuvent présenter une activité anticancéreuse, aidant à inhiber l’activité ou la croissance des cellules cancéreuses.
Le limonène pourrait représenter un agent anticancéreux et antitumoral particulièrement notable, avec d’autres terpènes tels que le pinène, le camphre, le terpinène et le bêta-myrcène. Un avantage unique potentiel des terpènes est qu’il est peu probable qu’ils affectent les cellules saines ou provoquent des effets secondaires, ce qui est important pour les traitements contre le cancer.
- Antidépresseur : Vingt-cinq pour cent des antidépresseurs sont formulés à partir d’extraits de plantes contenant des terpènes. Le linalol et le bêta-pinène sont courants parmi de nombreux extraits de plantes utilisés dans les médicaments antidépresseurs.
- Antimicrobien : Une vaste gamme de terpènes peut afficher une activité antimicrobienne ou la capacité d’arrêter un micro-organisme nuisible dans son élan. Les terpènes qui peuvent aider à tuer ou à arrêter la progression des micro-organismes comprennent l’alpha-bisabolol, le géraniol, le menthol, l’eucalyptol et le terpinolène.
- Soulagement de la douleur :
Les chercheurs ont découvert que certains terpènes du cannabis peuvent imiter les cannabinoïdes en créant un effet analgésique. Dans une étude de 2021 qui combinait des terpènes avec des cannabinoïdes, les effets analgésiques ont été amplifiés sans augmentation des effets secondaires négatifs. Cette interaction pourrait indiquer l’effet d’entourage (voir ci-dessous).
Les terpènes qui peuvent favoriser l’activité analgésique comprennent l’humulène, le géraniol, le linalol et le β-pinène. De manière fascinante, l’étude ci-dessus a également révélé que ces terpènes activent les récepteurs CB1 du corps, qui font partie du système endocannabinoïde et influencent la perception de la douleur.
Comment les terpènes peuvent-ils contribuer aux effets du cannabis ?
De nouvelles preuves suggèrent que tous les composés végétaux du cannabis agissent ensemble de manière synergique – c’est ce qu’on appelle l’effet d’entourage et peut être considéré comme suit : l’ensemble de tous les composés présents dans le cannabis sont plus ensemble que la somme de ses parties. En d’autres termes, une synergie spéciale de la plante entière se produit lorsque les cannabinoïdes et les terpènes sont consommés ensemble, par opposition à eux-mêmes.
Par exemple, les terpènes semblent jouer un rôle en influençant les effets du THC et du CBD sur le corps. Dans un examen de 2018 des personnes atteintes d’épilepsie, ceux qui ont pris de l’extrait de CBD à spectre complet, y compris des cannabinoïdes et des terpènes, ont présenté des symptômes améliorés et moins d’effets secondaires que ceux qui ont pris de l’isolat de CBD, ne contenant que des cannabinoïdes. L’extrait de cannabis à spectre complet est un médicament à base de plante entière, contenant des cannabinoïdes, des terpènes et d’autres composés présents dans la plante.
Les chercheurs ont également découvert que l’extrait de CBD à spectre complet était quatre fois plus puissant que l’isolat de CBD, ce qui signifie que les patients pouvaient prendre une dose nettement inférieure, et ont attribué cela à la synergie thérapeutique des cannabinoïdes et d’autres composés, tels que les terpènes.
Des recherches plus récentes ont montré que les terpènes stimulent l’activité des cannabinoïdes, mais des concentrations élevées de terpènes étaient nécessaires pour voir cette amélioration.
Il est essentiel de reconnaître que beaucoup de choses sont encore inconnues sur les terpènes et leurs interactions avec d’autres terpènes, cannabinoïdes et flavonoïdes présents dans le cannabis. De plus, la majorité de la recherche que nous avons est basée sur des modèles animaux ou des éprouvettes.
Néanmoins, l’intérêt clinique croissant pour ces composés aromatiques donne lieu à des découvertes fascinantes. Il est probable que les années à venir verront une compréhension plus sophistiquée des terpènes se développer et de la façon dont ils se comportent à la fois individuellement et en synergie.
Comment les terpènes affectent-ils le corps ?
La prise de conscience des propriétés aromatiques des terpènes n’est pas nouvelle. Les humains exploitent depuis longtemps les parfums vibrants associés aux terpènes pour formuler des huiles essentielles pour des pratiques telles que l’aromathérapie.
Par exemple, toute personne qui a tamponné de l’huile de lavande – qui contient du linalol – derrière ses oreilles sait que cela peut potentiellement vous aider à vous détendre. De même, les terpènes de certaines variétés de cannabis peuvent ajouter à ses effets.
Cependant, les effets des terpènes semblent s’étendre au-delà des bienfaits du bien-être et du soulagement du stress. Les terpènes ont également été identifiés comme une nouvelle frontière dans la médecine du cannabis. Jusqu’à récemment, les projecteurs se concentraient presque exclusivement sur les qualités thérapeutiques des cannabinoïdes, tels que le THC et le CBD, mais à mesure que notre compréhension des terpènes se perfectionne, il devient évident que ces composés aromatiques sont également des puissances médicinales.
Tous les terpènes présentent des combinaisons uniques de propriétés thérapeutiques. Sans surprise, certains des effets des terpènes sur les humains ont une action comme avec le cannabis et d’autres plantes, pour aider à combattre les microbes et agents pathogènes indésirables.
